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猛火油柜,中国最为恐怖的守城兵器,为世界上最早的火焰喷射器。猛火油即石油,早在两千年前,中国就发现并使用了石油,古代原油称“石漆”,唐代叫“石脂水”,五代时叫“猛火油”,宋代沈括首次命名为“石油”。早在南北朝时期,猛火油就已在战争中使用。据《武经总要》记载,猛火油柜以猛火油为燃料,用熟铜为柜,下有4脚,上有4个卷筒,卷筒首大尾细,尾开一小窍,大如黍粒,首为圆口,径半寸,柜旁开一窍,卷筒为口,口有盖,为注油处。管上横置唧筒,与油柜相通,每次注油1.5千克左右。唧筒前部装有“火楼”,内盛引火药。发射时用烧红的烙锥点燃火楼中的引火药,使火楼体内形成高温区,同时通过传导,预热油缸前的喷油通道形成预热区,然后用力抽拉唧筒,向油柜中压缩空气,使猛火油经过火楼喷出时,遇热点燃,从火楼喷口喷出烈焰,形若火龙,因猛火油之火粘到身上扑不灭,敌人必被烧死,可谓“粘身见阎王”。后梁贞明五年(919年),后梁军对后唐军作战时使用了猛火油柜。到了宋代,猛火油柜成为城守战和水战中的“兵器之王”,因猛火水不能灭,中火者皆被烧死烧焦,杀伤力极大。《新五代史·杨密传》:“攻城,以此油燃火焚楼橹,敌以水沃之,火愈炽”。因猛火油柜威力巨大,越用火灭火越大,攻城士兵无不畏惧。
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